Previous Home Next
13. ГВАРДИИ ЛЕЙТЕНАНТ БЛИНОВ
Впереди, за кустарником, он увидел ветхие крыши двух каких-то
строеньиц, длинный тонкий журавль и понял, что перед ним один из хуторов и
что вышел он к опушке леса раньше, чем следовало.
Жажда томила его, он направился к хутору, решив напиться, а затем на
час вернуться в лес. Он пробирался
кустарником, когда неожиданно там, у строений, хрипло надрываясь,
залаяла собака, и сквозь ветви почти одновременно Андрей разглядел старую
хату, а чуть правее и дальше, метрах в двухстах от себя, увидел двух
военных, подходивших к хутору с противоположной стороны. Он их наблюдал
несколько мгновений, успел заметить вещмешок за плечами у одного, и тут же
угол хаты скрыл их.
Андрей заторопился, забирая несколько вправо, чтобы, не обнаруживая
себя, оказаться с другой стороны хаты, где уже слышались голоса, кто-то
дважды прикрикнул на собаку, но она не умолкая лаяла и заглушала слова.
Ориентируясь по замшелой крыше и высокому журавлю, он продвинулся еще и
остановился. Подойти ближе не решился -- могла учуять собака -- и стал
выглядывать место для наблюдения.
Он выбрал корявый дуб с толстым стволом и густой развесистой кроной.
Высокие кусты вплотную подступали к дереву, окружая его внизу, как цыплята
наседку.
Подобравшись орешником к дубу, Андрей без шума вскарабкался на дерево и
прильнул к одному из просветов в листве.
Военные, скинув гимнастерки и одинаковые выцветшие синие майки,
обливались водой у колодца, перед хатой. Судя по обмундированию, это были
офицеры, но в каких званиях, Андрей издалека разглядеть не мог. Он поискал
глазами вещмешок, но не нашел, наверно, его занесли в хату.
Тут же Андрей увидел хозяина -- щупловатого невзрачного мужчину,
босого, в темно-серых штанах и рубахе без ремня. С крынкой в руке он
появился из погреба и, проходя по двору в хату, прикрикнул на собаку, что,
впрочем, не оказало на нее никакого действия.
Старший из офицеров был среднего роста, лет, наверно, сорока, плотно
сложенный мужчина с вытянутым носом на приметном, совершенно круглом лице и
несколько коротковатыми ногами. Младший -- юноша, немного выше ростом,
худощавый, на вид лет двадцати, со светлыми, зачесанными назад волосами.
Они с заметным удовольствием плескали водой в лицо, терли шею, плечи, о
чем-то негромко разговаривая, -- ни одного слова Андрей не разобрал. Собака
-- рослая кудластая псина, посаженная на цепь у конуры, возле амбарчика, --
время от времени лаяла, но уже без прежней злобы, а так, по обязанности.
Еще раз появился хозяин, прошел в сарай и вскоре вернулся, неся миску с
яйцами. Офицеры вслед за ним ушли в хату, и Андрей принялся рассматривать
хутор.
Приземистая захудалая хата с полусгнившей драночной
крышей, низковатой дверью и тремя небольшими окошками на фасадной
стороне.
Рядом находились: погреб с просевшей погребицей, бревенчатый амбарчик,
сарай с покосившимися воротами, а за ним -- десяток низкорослых яблонь.
И постройки, и ограда изрядно потемнели от старости, крыши сквозили
дырами; все выглядело запустело и неприглядно.
Справа метрах в трехстах за деревьями виднелся еще хутор, оттуда вроде
и появились офицеры.
"Кто они?.. Зачем пришли?.. Какие отношения у них с хозяином?.." --
размышлял Андрей; во внешности офицеров, в их поведении не было, пожалуй,
ничего, что могло бы внести ясность в эти вопросы.
Прошло добрых полчаса, из хаты никто не выходил, и он по-прежнему сидел
на дереве. От соседнего хутора доносилось негромкое пение --
заунывно-жалостный девичий голос:
{Ты ж мая, ты ж мая пирапелка...}
Жажда мучала его, руки и ноги совершенно онемели. Желая переменить
положение, он переступил ногой, гнилой сук обломился, и Андрей чуть не
сверзился -- едва успел ухватиться одеревеневшей, дрожавшей от долгого
напряжения рукою за ветвь над головой. Он тотчас замер, но собака услышала
треск и залилась хриплым яростным лаем.
Она не умолкала и рвалась на цепи в том направлении, где на дереве
сидел Андрей, даже когда вышел хозяин. Он сказал ей что-то, однако она
продолжала лаять и рваться.
Только тут Андрей сообразил, что ветер тянет от него к хате, что собака
почуяла чужого и теперь не успокоится. Не хватало еще, чтобы его обнаружили!
Он увидел, как хозяин нагнулся у конуры, возможно, собираясь отомкнуть цепь.
Андрей буквально свалился с дерева и бросился к опушке в сторону
Шиловичей...
Previous Home Next