3

   Сначала в карауле все шло хорошо: посты распределены, люди расставлены,
и все обстояло  в  совершенном  порядке.  Государь  Николай  Павлович  был
здоров, ездил вечером кататься, возвратился домой и лег в постель. Уснул и
дворец. Наступила самая спокойная ночь. В кордегардии (*2) тишина. Капитан
Миллер приколол булавками свой белый носовой платок  к  высокой  и  всегда
традиционно засаленной сафьянной спинке офицерского кресла и сел  коротать
время за книгой.
   Н.И.Миллер всегда был страстный читатель, и  потому  он  не  скучал,  а
читал и не замечал, как уплывала ночь; но вдруг,  в  исходе  второго  часа
ночи, его встревожило ужасное беспокойство: пред  ним  является  разводный
унтер-офицер и, весь бледный, объятый страхом, лепечет скороговоркой:
   - Беда, ваше благородие, беда!
   - Что такое?!
   - Страшное несчастие постигло!
   Н.И.Миллер вскочил в неописанной тревоге и едва мог толком дознаться, в
чем именно заключались "беда" и "страшное несчастие".