x x x
О промысле тюленей с помощью авиации Вавила узнал из областной газеты. Она писала в конце февраля, что в рыбацком колхозе "Звезда Се- вера" будет применяться новый способ добычи зверя, который никогда ра- нее не применялся. Перечитав заметку, Вавила невольно вспомнил, как когда-то, еще до коллективизации, он с помощью мужиков с лодками про- мышлял тюленей во льдах. Сообщение очень заинтересовало его. Подума- лось: "Вот бы посмотреть, как нынче там живут и работают". Ряхина неу- держимо потянуло на родину. Захотелось своими глазами увидеть, какие там произошли перемены, как все теперь выглядит. Вспомнил он, как несколько лет назад к нему приходили Офоня-мото- рист и Дорофей Киндяков и приглашали его вернуться жить в родное село. И он решил: "Поеду". И не только на побывку надумал он поехать, а и для того, чтобы присмотреть себе место на дедовском кладбище рядом с отцом и матерью. В том, что его час пробьет скоро, он не сомневался. В Архангельске у него не было родственников, кроме брата жены, однако с ним он даже не был знаком. Стало быть, его тут ничто не удер- живало. "Но кто там, в Унде, сможет принять и приютить меня? - задумался Вавила. - Офоня живет с сыном, снохой и внуками, на него рассчитывать нечего. Вот разве Фекла... Она, наверное, не откажет". И он написал ей письмо. Ответ пришел быстро. Фекла сообщала, что вышла замуж, что супруг у нее хороший и живут они в большой избе, а маленькую - зимовку могут предоставить в полное распоряжение Ряхина. "Приезжайте, Вавила Дмит- рич, и живите с богом", - приглашала она. Вавила обрадовался теплому письму. Ключ от квартиры он отнес в домоуправление и заявил там: "Я поеду в деревню. Возможно, и не вер- нусь. Так вы после моей кончины квартиру кому-нибудь нуждающемуся пе- редайте... И можете, как хотите, распорядиться моим имуществом. Прав- да, человек я небогатый..." В домоуправлении подивились такому заявлению квартиросъемщика, но ключ приняли и сказали: "Живите на здоровье и возвращайтесь. А ключ мы будем хранить" Самолет прибыл в Унду в сумерках, и Ряхин, подняв воротник, чтобы никто его не заприметил, пошел к Фекле. Та приняла его, напоила чаем и отвела в зимовку, где топилась лежанка и была приготовлена постель. Сначала Фекла сомневалась, правильно ли поступила, приютив своего старого хозяина: ведь он как-никак из "бывших". Но потом на все сомне- ния махнула рукой: "А что он теперь сделает старый-то? Приехал домой умирать... Разве можно отказать ему в помощи? Он-то в свое время прию- тил меня, дал кусок хлеба..." Мужу Фекла, конечно, рассказывала, что за гость собирается к ним приехать, но Леониду Ивановичу было не до него - хватало дел в школе, и он лишь заметил, что принимать гостей - обязанность хозяйки. Вавила долго не выходил из избы, но потом все-таки решился прой- тись по улице. Никто его пока не узнавал, он осмелел, и ноги сами при- вели его в родной дом, где теперь размещалось правление колхоза, а за- тем неудержимое любопытство заставило заглянуть в штаб. Согласившись ошкурить уснувших тюленят, Вавила поспешил домой, а когда вернулся, ватник у него был перепоясан ремнем и на нем висел зверобойный нож в ножнах, что дала Фекла. - Пришел? - обрадовался Климцов. - Вот и ладно. Как звать-то те- бя, дед? Ряхин помялся, но все таки решил назвать себя: - Вавила. По отчеству Дмитриевич. - Отлично. Значит, Вавила Дмитриевич... Вон под окном - лошадь с дровнями. Садитесь и поезжайте! У вольеров не забудьте спросить Аниси- ма. - Не забуду. Он мог бы добавить, что с Анисимом Родионовым связан родственными узами, что тот плавал на его шхуне "Поветерь" кормщиком, но это было совсем ни к чему.