Previous Home Next


16.



Подошла относительно спокойная осень -- хунны больше не нападали ни здесь, ни на других участках великой стены. Небольшой отряд добровольцев на двух лодиях прошел по Дону до самого моря. В степи было тихо; судя по всему -- кочевники ушли совсем. Путь к Византии, и главное -- к поваренной соли, запасы которой истощились, был свободен.

За лето москвичи перепробовали не одно нововведение, каждое из которых по их мнению могло резко усилить Русь. Был изготовлен дельтаплан, громоздкий и тяжелый. Чтоб его поднять в воздух -- использовалась упряжка из тройки лошадей. Но дельтаплан, на радость местной детворе, летел только пока его тащили. Стоило лишь отцепить тяговую веревку и вся конструкция резко тянулась вниз, к земле. Был запущен воздушный шар, поднимавший одного воина с запасом камней. Чего стоило изготовить ткань и пропитать ее лаком, чтоб не уходил теплый воздух, -- отдельная история. К тому же, в примитивной горелке из паяльной лампы использовался бензин, без него никак не получалось, а Валентин выдавал горючее для опытов очень неохотно. Такой же неудачей закончились все попытки Жени сделать динамит или что-нибудь похожее. Дальше пороха дело не пошло. Да и процесс изготовления пороха оставлял массу нареканий на вонь при минимуме выхода готового продукта. Посмотрев на результат очередной затеи, воевода, как правило, резюмировал: "Баловство!" Hа этом данная тема закрывалась и эксперименты заканчивались.

-- Ситуация, как у Леонардо да Винчи, -- подвел осенью итог Стас.

-- Почему? -- удивился Валентин.

-- Понимаешь... Тот тоже в средние века предложил дельтаплан, осадную машину, типа танка, винтовое соединение и еще кучу всего, но... Тогда все его изобретения были не нужны. А сейчас -- и подавно. Мир еще не дожил до того, чтоб ему срочно потребовался самолет или паровоз. Нет спроса, значит -- никто и не заинтересуется.

-- Но самолет-то... Во все века человек мечтал о полете...

-- Мечтать, Валя, -- одно, хотеть -- совсем другое. Ну, предположим, запустим мы свой дельтаплан. И даже научимся определять восходящие потоки... Но дальше-то что? Камнями в противника кидаться? Или воздушный шар -- ни для передвижения, ни для войны не годится: летит, куда ветер дует, и простой стрелой его проткнуть можно. Что это за военное снаряжение? Вот если бы мы предложили -- кучу готовых автомобилей, да бензин к ним... Нас бы на руках носили. Но машину при всем желании в кузне не скуешь. С бензином -- то же самое. Ты, Валь, когда последний раз ее заводил? Вот то-то и оно.

Пpи упоминании машины Валентин помоpщился.

Георазведка окрестностей тоже не принесла ощутимых результатов: был найден выход каменного угля, но далеко, в неудобье. Месяц везти на телегах, чтоб спалить за пару дней? Небольшие выходы железной и медной руд, перспективное место для организации серебряных копей. И везде вопрос упирался в разработку и доставку.

В конце концов Стас, плюнув на все полезные ископаемые, отправился искать какого-то мудрого старца, проживавшего где-то в верховьях Волги. Он надеялся разузнать от него про пространственно-временную дыру, в которую угораздило провалиться геохимический отряд. Собственно на поиски старца его сподвигли откровения Звяги. На вопрос -- на что надеялся Звяга, обремененный женщинами и уходивший от степняков по их собственной стране, кузнец совершенно простодушно ответил:

-- Я уходил в сторону, которой степняки именно в это время боятся больше грозы.

-- А что ж там такого?

-- Да не знаю. А только боятся. Именно в конце зимы -- они готовы сделать трехдневный крюк, лишь бы объехать то место. Нам всего-то одного дня не хватило.

-- Кто может знать про это место?

-- Ну, может -- волхвы? Они все знают...

Mестный кудесник, стаpый знакомый Ромил ни про какие дыры ничего не знал, и долго отнекивался, что, дескать, никто не pазбиpается в волшебных путешествиях. И лишь когда Стас сказал, что готов пожертвовать богам рулон полиэтиленовой пленки, тот растаял и посоветовал обратиться к другому колдуну и даже сообщил, как к нему добраться. Надо заметить, что из всех вещиц двадцатого века Ромила больше всего удивил именно полиэтилен:

-- Ишь, чего удумали, мягкое стекло... -- приговаривал он, теребя в руках выброшенный рваный полиэтиленовый пакет.

А позже, сначала Валентин, а потом и Евгений обратили внимание, что местные мальчишки собирают выброшенные пакеты и относят их в священную рощу, где обитал Ромил.

Раздумывал Стас недолго -- в тот же день начал собираться. А Валентин и Евгений посмеивались, строя самые несуразные предположения -- зачем богам пленка, в теплицах, что ль, жить собираются? Впpочем, шутить было как-то не особо pадостно... тоска накатила.

Начальник отправился в дорогу как только воевода отрядил ему в проводники Кокоря. Ведмедь не особо расспрашивал о цели похода -- надо, значит. Хотя, возможно, -- это было всего лишь очеpедное "баловство".


Previous Home Next