Previous Home Next


4



Право, стоило лететь и тысячу световых лет, чтобы на чужой планете, вот так, в узком дружеском кругу, посидеть за круглым столом (в конце концов нам удалось прийти к соглашению и придать столу-автомату форму, одобренную еще рыцарями при дворе короля Артура) и поговорить по душам.

Мы ожидали чего угодно, но то, что мы именно так проведем свой первый день на Гаяне, -- никогда.

-- А это что? -- с интересом спросил Ле, беря в руки коньяк.

-- О, дорогой Ле, это эликсир молодости и вдохновения, -- загадочно произнес Боб.

-- Приятно слышать, -- сказал Ле. --Видно, и ваши ученые заботятся о продлении жизни и добром настроении. Хотя я предпочитаю эликсиру облучение. Отведаем и мы с тобой, Юль? Наши лаборанты сделали анализы пищи землян, и можно с уверенностью сказать, что и желудки у нас родственны.

-- Как скажешь, так и будет, долгожитель,--кивнула Юль.

Шелест пригласил всех к столу.

-- За благополучное прибытие и встречу! -- предложил командир.

Ле и Юль неумело чокнулись с нами... При первом же глотке у девушки захватило дух. Ле отпил осторожно, дегустируя, неодобрительно посмотрел на Хоутона и нахмурился.

-- Это не эликсир, а своеобразное диагностическое средство, -- сказал он, не обращаясь ни к кому. -- Вероятно, медики Земли дают эту жидкость больному, чтобы отчетливее выявить его врожденные отклонения от нормы. Здесь есть спирт, лишающий человека сознательного контроля... Юль! -- повысил голос Ле.-- Наши гости в свою очередь исследуют нас. Их право. Но почему они не делают этого открыто, как мы?

-- Дорогой Ле, -- вмешался Боб. -- Даю честное слово, ты ошибаешься.

-- Почему ты даешь честное слово? -- насторожился Ле. -- Разве земляне не всегда говорят правду и нуждаются в заверениях?

-- Нет, нет... Ну, иногда, понимаешь... мы так шутим. Вот послушай, что я имел в виду, называя коньяк эликсиром.

И Хоутон прочел увлекательную лекцию о некоторых традициях землян, благоразумно умолчав для первого раза об алкоголизме и бедствиях, связанных с ним.

Ле смягчился. Проглотил черную круглую таблетку, подошел к репродуктору, вдохнул порцию озона и вернулся к столу.

-- Спрячьте свой "эликсир", юноши. Если человек здоров -- ему не нужен возбудитель. Если болен -- его лечат. Если глуп -- наркотики лишь отточат его тупость. Я забыл об... "эликсире", юноши!

То был единственный случай на Гаяне, когда мы промахнулись и краснели за себя и "добрые" земные привычки.

-- Скажи, Ле,--не утерпел я,--как удалось на Гаяне так продлить жизнь человека? - Во-первых, -- начал Ле,-- старость наступает оттого, что мы как бы едим время, порой неразборчиво и в больших дозах. Иной в неделю съедает месяц своего будущего... А такая деликатная, с позволения сказать, "пища", как время, требует бережливого отношения... Все раздражающее человека, удручающее, лишающее его инициативы, уродующее ум -- старит. Много столетий прошло, пока гаянцам удалось создать для себя нормальные условия.

-- И все же слова "едим время"--своеобразный гаянский образ? -- настаивал Боб.

-- Не совсем так, хотя есть у нас пословица: "Чем больше съедаешь полезного времени--тем дольше живешь!.." Верно это, пожалуй, и буквально... Не торопитесь, юноши. Все наши органы чувств можно сравнить с механизмами и приборами. Нас, как и инженеров, всегда интересует точность подгонки "деталей". Но в природе нет абсолютной точности. День за днем, взаимодействуя с постоянно изменяющейся средой, наши "приборы" и "механизмы" накапливают ошибки: вот они и приводят к физиологическому старению. Сравнение: если прибор, обладающий точностью до миллиметра, измерит пройденную гравитомобилем тысячу километров, то он может показать на миллиметр больше или меньше. С расстоянием же ошибка растет...

-- Так надо усовершенствовать сам прибор, -- сказал Боб.

-- В какой-то мере мы этого и достигаем ритмом жизни, питанием, спортом, а главное -- созданием благоприятных условий каждому. Когда-то на Гаяне долго жили глупцы и люди, невозмутимые от природы. Есть такие и в наши дни, но их интеллект мало взаимодействует с обществом и средой, и потому, несмотря на равные условия, они угасают раньше возможного. Вот и все. Здесь нет особых секретов Даже то, что мы уничтожили на Гаяне болезнетворные организмы и победили арпел, играет лишь подсобную роль. Долгожителем становится тот, кто умно и интересно живет. Я рассказываю, чтобы помочь вам ориентиро- ваться в нашей этике и понять наши обычаи. Они просты, но знать их необходимо. А сейчас, юноши, я хочу поближе ознакомиться с вашими организмами.


Previous Home Next